Jan Groover

Jan Groover - Laboratoire des formes

Fondation Henri Cartier Bresson 8 novembre 2022 au 29 janvier 2023

Artiste singulière, Jan Groover (1943-2012), d’origine américaine, a eu un impact considérable sur la reconnaissance de la photographie couleur. Cette exposition, première rétrospective à lui être consacrée depuis sa mort en 2012, donne à voir l’évolution de son oeuvre, de ses polyptyques originels aux natures mortes qu’elle réalisera toute sa vie. Grâce à la donation des archives de Jan Groover à Photo Elysée (Lausanne) en 2017, cette exposition, présentée en 2019 à Lausanne, rend hommage à une artiste qui s’est en permanence renouvelée, s’inscrivant ainsi dans l’histoire de la photographie.

L’exposition Jan Groover. Laboratoire des Formes présente des épreuves vintage en couleur et en noir et blanc, ainsi que des documents de travail de la photographe (polaroids, carnets préparatoires, etc.), permettant de découvrir ses méthodes de création et d'apprécier plus amplement le caractère expérimental de son travail ainsi que son influence sur la photographie contemporaine.

« J’ai fait des études de peinture, mais je ne dis généralement pas que j’ai été peintre. […] Un jour, je me suis dit que je n’avais plus envie de tout inventer de toute pièce. J’ai donc abandonné la peinture. Et puis j’ai découvert que quoi qu’on fasse, il faut tout inventer de toute manière. » Jan Groover, dans Pure invention : The Tabletop Still Life, 1990

Biographie

Jan Groover naît le 24 avril 1943 à Plainfield, New Jersey aux États-Unis. Elle étudie d’abord la peinture abstraite au Pratt Institute à New York et se lance dans la photographie en achetant son premier appareil à l’aube des années 1970. Commence alors une production variée, faite de polyptyques, de séries de prises de vue d’un même lieu, de portraits et de natures mortes, un thème récurrent de sa carrière. En 1970, Jan Groover obtient un master en éducation artistique à l’Ohio State University, Columbus. Elle s’installe par la suite à New York avec son compagnon, le peintre et critique d’art Bruce Boice. C’est dans cette ville, centre de la création contemporaine, qu’elle gagne peu à peu la reconnaissance du milieu et expérimente d’autres techniques photographiques, comme le tirage au platine et au palladium. En 1974, la Light Gallery accueille sa première exposition personnelle et elle obtient en 1978 une bourse de l’agence fédérale de la National Endowment for the Arts. Enseignante respectée au Purchase College, elle y forme notamment les photographes Gregory Crewdson, Laurie Simmons et Philip-Lorca diCorcia.

En 1987, le Museum of Modern Art de New York (MoMA) consacre une exposition rétrospective à l’oeuvre de Jan Groover. Le couple Groover-Boice gravite ainsi dans le milieu de l’art new-yorkais jusqu’en 1991, année de leur installation définitive en France, en Dordogne. Jan Groover y continue ses séries de natures mortes, malgré la maladie qui se déclare en 1998. Le couple obtient la nationalité française en 2005. Jan Groover décède quelques années plus tard, le 1er janvier 2012.