Erwin Blumenfeld

Erwin Blumenfeld (américano-allemand) est un photographe influent, connu pour son travail dans le monde de la mode dans les années 1940 et 1950. Blumenfeld commence à photographier très tôt et en 1913 il entame un apprentissage avec Sclochauer and Moses. Après avoir été ambulancier pendant la Première Guerre mondiale, il ouvre sa propre boutique en 1923 à Amsterdam appelée Fox Leather Company et spécialisée en sacs à main.

En 1932, Blumenfeld photographie ses clientes, les clichés sont ensuite exposés dans une galerie locale puis présentés dans le magazine français Photographie. Sa boutique fait faillite en 1936, il déménage alors à Paris, où il reçoit des commandes pour faire des portraits de personnes du monde de l’art comme Henri Matisse, Georges Rouault et Cecil Beaton. Beaton, impressionné par le travail de Blumenfeld, lui obtient un contrat avec le magazine Vogue en 1937.

Durant la Seconde Guerre mondiale, Blumenfeld est emprisonné dans un camp de concentration dont il parvient finalement à s’échapper pour s’enfuir à New York, où il est embauché par Harper’s Bazaar. Il passe trois ans au magazine, avant de travailler en freelance pour le Vogue américain. Pendant plus de 15 ans, son travail est publié en couverture de nombreuses publications, telles que Life, Flair et Look. Par ailleurs, il réalise des photos pour le magasin Dayton’s à Minneapolis et des campagnes publicitaires pour des entreprises de cosmétiques, notamment Helena Rubinstein, L’Oréal et Elizabeth Arden. Dans les années 1950, il est considéré comme le photographe le mieux payé au monde.

Le travail de Blumenfeld est influencé par de nombreux artistes parmi lesquels Man Ray, George Grosz et Lucas Cranach. Ses photos de mode sont souvent en couleur alors que ses clichés d’art sont monochromes. Il utilise différentes techniques comme la double exposition, la solarisation, les voiles et les miroirs.

Ses œuvres font le tour du monde, dans les galeries new-yorkaises Witkin, James Danziger, Ubu et Rachel Adler, au Centre Georges Pompidou à Paris, au musée Israel à Jérusalem, au Barbican Centre et à la Somerset House à Londres, au musée de la photographie de la Haye aux Pays-Bas, au musée Folkwang en Allemagne, au Multimedia Art Museum de Moscou, entre autres. Son travail fait aussi partie de collections permanentes de grandes institutions comme le Rijksmuseum Amsterdam.